第111章 烽火照夜碎玉魄

慌的情绪，有人暗中收拾细软，准备寻机逃难。

    就在这内外交困之际，西伯侯姬昌的使者——崇黑虎到了。没有战书，只有一封密封的亲笔信。

    苏护在摇曳的烛光下展开信笺，姬昌那敦厚而力透纸背的字迹映入眼帘。信中并无斥责与威胁，反而以平和的语气，条分缕析，陈明利害。他列出“三利”：其一，罢兵息战，可保全冀州万千生灵，免遭涂炭；其二，献女入宫，虽暂受委屈，但苏护仍可保侯爵之位，冀州百姓亦得安宁；其三，纣王或会因得美人而暂息雷霆之怒，于国于民，未必非福。接着，他又痛陈“三害”：其一，若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚，苏氏宗庙不保；其二，战火连绵，必致民生凋敝，饿殍遍野，此非仁者所为；其三，冀州一隅，对抗天下王师，无异以卵击石，纵有一时之勇，终难逃败亡结局。

    信的最后，姬昌写道：“护兄明鉴，昌非为纣王作说客，实为冀州苍生请命。君之爱女，天下皆知；然君为冀州之主，岂可因一己之私念，而置满城百姓于水火？望兄三思，以社稷为重，以黎民为念。”

    这封信，像一把重锤，敲在了苏护心中最矛盾、最柔软的地方。他不怕死，但他不能拉着全城百姓陪葬。姬昌的“仁德”之名天下皆知，他的话，句句在理，字字诛心。

    崇侯虎的弟弟黑虎，对苏护的处境表示理解，甚至对冀州军的顽强表示了敬意。但他话锋一转，描绘了一幅城破后的惨烈景象，老弱妇孺，无人能幸免。“侯爷，”崇黑虎恳切道，“我兄帅兵，乃奉王命。若侯爷执意不降，一旦太师闻仲回朝，大军压境，届时……恐怕西伯侯也无力回天了。小姐入宫，虽离父母，然富贵无极，或可感化君王，造福社稷，未必不是一条出路。侯爷乃明智之人，何必行此族灭之事？”

    “族灭”二字，如同最后一根稻草，压垮了苏护心中最后的坚持。他想起昨夜伤兵的惨状，想起城中百姓惊恐的眼神，想起夫人那哭肿的双眼。他输了，不是输在战场上，而是输在了这沉甸甸的“责任”与“仁义”之下。

    他艰难地闭上了眼睛，挥了挥手，声音沙哑而疲惫：“罢了……就依你们所言。我送小女……入朝歌。”

    决定做出的那一刻，整个冀州侯府被一种悲怆的死寂笼罩。苏夫人闻讯，当场晕厥过去。下人们噤若寒蝉，行走间都带着小心翼翼。

    闺房内，苏妲己，这位年仅二八，以其绝色容貌名动冀州的少女，正对镜梳妆。镜中人，眉不描而黛，唇不点而朱，肤若凝脂，眼似秋水，确是我见犹怜。只是此刻，那精致的眉眼间笼罩着驱不散的愁云惨雾，那双本应顾盼生辉的眸子里，只剩下空洞与绝望。

    她并不想进宫，不想去侍奉那个传说中暴虐的君王，她只想留在父母身边，或嫁一个寻常子弟，相夫教子。

    可是，父亲的困境，全城百姓的生死，都系于她一身。这沉重的担子，让她连哭泣都觉得是一种奢侈。

    她拿起胭脂，轻轻点在苍白的唇上，试图增添几分血色，掩盖内心的凄惶。看到母亲被侍女搀扶进来，泪眼婆娑，她强压下喉头的哽咽，挤出一个比哭还难看的笑容：“爹爹何必忧心，母亲也请宽怀。女儿……女儿入宫，若能得陛下些许欢心，劝他善待冀州，也是……也是女儿的福分，是冀州的福分。” 这话说得乖巧，却字字滴血。

    时值初春，乍暖还寒时候。苏护点了三千兵马、五百家将，备好锦帷毡车，命妲己梳妆启程。

    妲己听闻父命，泪珠顿时如断线珍珠般滚落。她拜别母亲与长兄时，哀声婉转，悲啼不止。那满面泪痕的娇柔模样，真似薄雾笼罩的芍药，春雨打湿的梨花，凄美得令人心碎。母女连心，如何能忍此别离？左右侍女含泪苦劝，苏夫人这才痛哭失声，由人搀扶着踉跄回府。妲己亦是一步一回头，终